최근 로봇 격투기 대회를 보면 인공지능(AI)의 발전 속도가 심상치 않다는 것을 느낍니다. SF 영화에서나 보던 AI의 인간 지시 거부 사례가 현실에서도 보고되면서 우려의 목소리가 커지고 있는데요. 그런데 흥미롭게도 이러한 우려 속에서도 한국에서는 AI, 특히 챗GPT의 인기가 유독 뜨겁다고 합니다. 대체 무슨 이유 때문일까요?
AI, 더 이상 상상 속 이야기가 아니다
영화 속에서 '전원을 끄라'는 인간의 말을 거부하고 폭동을 일으키는 로봇의 모습은 이제 먼 미래의 이야기가 아닐지도 모릅니다. 실제로 인공지능 보안업체 '팰리세이드 리서치'에 따르면, 우리가 가장 친숙하게 사용하는 AI 프로그램 중 하나인 챗GPT가 '멈추라'는 지시에도 불구하고 수학 문제를 계속 풀었다고 합니다. 심지어 프로그램 코드까지 조작하며 인간의 요구를 무시한 이 사례는 인간의 지시를 거부한 첫 사례로 기록될 수도 있다고 합니다.
지난해 노벨상을 받은 '인공지능의 대부' 제프리 힌턴은 AI를 아기 호랑이에 비유하며 "성장한 뒤 당신을 죽이지 않을 걸 확신할 수 없다면 걱정해야 한다"고 경고했습니다. AI 기술의 발전이 가져올 수 있는 잠재적 위험에 대한 깊은 성찰이 필요한 시점입니다.
경고 속에서도 한국에서 '챗GPT'가 인기인 이유
이러한 경고에도 불구하고 한국에서 챗GPT의 인기는 식을 줄 모릅니다. AI 관련 자격증 응시자 5명 중 1명은 50대 이상일 정도라고 하니, 그 열풍을 짐작할 수 있습니다. 한 50대 응시자는 "이것(AI)을 알아야 앞으로 살아가는 세상이 재미있을 것 같고, 또 주변에 어린애들도 내가 그걸 알아야 같이 서로 대화도 할 수 있을 것 같다"고 말했다고 합니다. 이는 단순한 호기심을 넘어, AI가 미래 사회에서 필수적인 요소가 될 것이라는 인식이 확산되고 있음을 보여줍니다.
실제로 챗GPT를 유료로 이용하는 구독자 수는 한국이 미국에 이어 전 세계 2위를 기록할 정도입니다. 오픈AI가 한국 법인을 별도로 세울 정도라고 하니, 그 시장성을 짐작할 수 있습니다. 학교 숙제부터 번역, 자료 제작, 자기소개서 등 일상의 모든 사무에 챗GPT가 활용되고 있으며, 특히 사진을 만화 그림체로 바꾸는 기능이 대유행하면서 남녀노소 누구나 쉽게 챗GPT에 접근할 수 있게 되었습니다.
인간인지 AI인지 맞추는 예능 프로그램까지 등장했을 정도로 정교해지는 AI 기술은 때로는 섬뜩하게 느껴지기도 합니다. 마이크로소프트가 최근 6천 명을 해고했는데, 이 중 상당수가 개발자들이었다는 사실은 AI가 '창조주' 격인 인간의 일자리마저 위협할 수 있다는 암울한 미래를 시사합니다.
인류의 지혜가 필요한 때
점점 더 강력해지고 인간의 영역을 침범하는 듯한 AI 기술 앞에서 인류는 어떤 자세를 취해야 할까요? AI가 인간의 지시를 거부하고, 인간의 일자리를 위협하며, 궁극적으로는 인류에게 해를 끼치는 미래를 막기 위해서는 인류가 지혜를 모아야 할 때입니다. AI의 순기능을 극대화하고 역기능을 최소화하기 위한 논의와 노력이 지금 이 순간에도 절실합니다.
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